Am Khabur
Die Stadt liegt am Ostufer des Khabur, an einer Flussquerung und einem Straßenknoten etwa 40 Kilometer nordwestlich von Hasaka und 35 Kilometer südöstlich von Ras al-Ayn. Sie ist Zentrum des Unterbezirks Tell Tamer.
Siedlung am Khabur
Die modernen assyrischen Dörfer des Tals sind eine Neuansiedlung des 20. Jahrhunderts, kein ununterbrochenes Dorf an diesem Ort seit der Antike. Überlebende der Kriegswirren im Hakkari-Hochland (1915–18) und des Simele-Massakers 1933 im Irak wurden Mitte der 1930er Jahre am Khabur unter französischem Mandat und Regelungen des Völkerbunds angesiedelt.
Etwa 35 Dörfer wurden stammesweise an beiden Ufern angelegt, entlang eines Streifens von etwa 25–29 Kilometern. Tel Tammer, vor allem von Assyrern aus Ober-Tyari besiedelt, wurde die größte Siedlung und der Sitz des Unterbezirks. Nachbardörfer wurden anderen Hakkari-verbundenen Gruppen zugeordnet, darunter Tkhuma. Staatsbürgerschaft und Landtitel kamen später, gegen Ende 1940.
Stadt- und Talleben
Jahrzehntelang war die Stadt ein landwirtschaftlicher Knoten — Weizen, Baumwolle und Obst — verbunden mit Flussbewässerung, darunter historische Wasserräder, und mit einem Wochenmarkt zwischen Hasaka und Ras al-Ayn. Das Gemeindeleben in der Assyrischen Kirche des Ostens, die Dorffeiertage der Heiligen (dokhrana / shara) und weitläufige Familienbande prägten den Kalender. Kirchen dienten auch als Gemeinschaftsräume und in der Praxis als Archive.
Bis etwa 1960 blieb die Stadt selbst fast vollständig assyrisch. Arabische und kurdische Nachbarn siedelten später in und um sie. In den 1990er Jahren schätzten lokale Angaben den assyrischen Anteil Tel Tammers auf etwa ein Fünftel, während viele kleinere Khabur-Dörfer bis in die Jahre vor dem syrischen Krieg überwiegend assyrisch blieben. Der Zensus 2004 zählte 7.285 Einwohner in der Stadt und 50.982 im Unterbezirk.
Sprachen
Sureth (östliches Neuaramäisch) war die Sprache von Haus und Kirche. Arabisch war die Sprache der Schulen und des öffentlichen Lebens. Kirchen boten Syrischunterricht, wenn die Staatsschulen es nicht taten. Klassisches Syrisch bleibt die Liturgiesprache. Kurdisch wird in der gemischten Stadt ebenfalls gesprochen.
2012–2016
Unsicherheit ab Ende 2012 trieb viele Haushalte zum Gehen. Am 23. Februar 2015 griffen Kräfte des Islamischen Staats Khabur-Dörfer nahe Tel Tammer an, besetzten Siedlungen etwa drei Monate, entführten mehr als 200 Zivilisten, beschädigten oder zerstörten Kirchen und leerten die meisten Dörfer. Geiseln wurden stufenweise bis Anfang 2016 freigelassen.
Vorkriegsschätzungen der assyrischen Bewohner entlang des Khabur lagen bei etwa 15.000–20.000. Spätere lokale Zählungen setzen die im Gebiet Verbliebenen auf grob tausend, versammelt in Tel Tammer und einigen Nachbardörfern.
Diaspora und dieses Archiv
Familien aus Tel Tammer und dem Tal leben nun in syrischen Städten und in Gemeinschaften in Europa, Nordamerika und Australien. Manche führen Kirchen- und Sprachleben in der Stadt fort.
Diese Galerie ist ein Ort für Fotografien, Ortsnamen und dokumentiertes Erbe — Geografie, Glauben und landwirtschaftliche Wurzeln —, damit Kinder von Tel Tammer die Stadt wiedererkennen. Familenseiten kommen hinzu, wenn Haushalte sie schreiben.